Американская Национальная лаборатория (NREL) по возобновляемой энергии изобрела электрохромные окна, которые меняют свои оптические свойства для того, чтобы регулировать внутреннюю температуру помещений и освещения. Согласно подсчетам экспертов NREL, если в СШ повсеместно установить такие окна, то потенциально это позволит сэкономить восьмую часть всей расходуемой зданиями энергии в течение года. Стекло площадью 140 квадратных метров нуждается менее чем в 75 ваттах. Благодаря постоянному регулированию микроклимата через окна все внутренние системы охлаждения, нагрева и освещения могут быть менее мощными, чем сейчас. Согласно данным компьютерного моделирования, энергетическое потребление на охлаждение снижается на 49 процентов, а пиковый расход мощности падает на 16 процентов.
Отметим, что обычно главной проблемой использования динамических окон, принцип действия которых изобрели еще 1980-е годы, была высокая стоимость стекла – до тысячи долларов за квадратный метр. Благодаря новой разработке лаборатории под названием Sage Electrochromics можно будет в течение пяти лет вместе с усовершенствованием технологии и налаживанием производства снизить стоимость динамических окон сразу на 70 процентов.
Надо сказать, что в электрохромных окнах тончайший ряд динамических материалов находится на внешней панели. Цвет их меняется в том случае, если прикладывается электрическое поле и ионы лития начинают перемещаться в рабочие слои электродов. Данный процесс можно инициировать и сенсорами, и ручным переключателем. Такое окно способно блокировать 98 процентов прямых солнечных лучей.
