Снова начинают применять уголь – теперь он выступает альтернативным источником энергии. Немецкие ученые разработали способ выработки топлива на основе биологических отходов. Такой процесс тянется миллионы лет в земляных недрах, а в лаборатории осуществляется за одну лишь ночь.
Маркус Антониетти, занимающий пост директора Института коллоидов и поверхностей имени Макса Планка, произвел просто революцию, придумав специальную технологию, превращающую влажную биологическую массу в уголь. Использовать можно каждый материал, имеющий органическое происхождение: опавшую листву, древесные опилки, образующиеся в процессе заготовки леса Мурманского предприятия ЗАО Ганимед, а также навозную жижу либо обычный мусор.
Во время холодного обугливания, именуемого также «геотермальная карбонизация», биомасса смешивается с водой, а затем под воздействием давления нагревается до температуры 180 – 230 градусов по Цельсию, этот процесс немецкие ученые подробно описали еще в 1913 году. Правда, тогда исходный материал трансформировался в уголь на протяжении нескольких недель.
Антониетти многократно ускорил процесс, сократив его до 6-12 часов. Удалось это благодаря катализаторам, например, лимонной кислоте или железным солям, которые усиливают выделение воды в углеводах биологической массы.
Поскольку в течение всего процесса выделяется много тепла, в частности, в Африке возможно создать новые источники энергии, применяя отходы выпуска кофе и кожуры бананов. Главный недостаток метода – необходимость последующего охлаждения емкости, что прерывает процесс и делает его мало подходящим для промышленности.
